第1040章
所以，再议。当明曦被楚狂生拉去搞突击训练时，同一家酒店附属的独立训练室内。
刚结束训练的妮诺·艾比靠在冰冷的金属墙壁上，个人终端屏幕的光映亮她姣好却略带疲惫的脸庞。
屏幕上，是她的父母。
“妮诺，你真的进入16强了？”
妈妈的脸上挂着惊喜又温柔的笑容。
妮诺·艾比擦去颊边的汗水，常年冰冷没有表情的脸上难得浮起一抹笑，有点腼腆，有些羞涩。
还有些微不可察的……失落。
爸爸妈妈明明知道她在参加星海杯，但是在她打电话给他们之前，他们却一点也不知道她进了十六强。
爸爸妈妈很忙，没时间关注星海杯也很正常。
她收起笑容，轻点头：“是的，妈妈，我进了单打赛十六强。”
“很棒，不愧是我们的妮诺。”
妈妈的笑容越发温柔，那几乎是她从未见过的温柔。
“谢谢妈妈。”
妮诺的声音很平静，但内心却因为母亲难得的温柔，而压抑不住的激动雀跃。
有多少年了呢。
有多少年没听到爸妈一句纯粹的、为她而骄傲的称赞了呢？
真的太久了。
久到她想不起来，也不想想起来。
一贯严肃的父亲清了清嗓子，表情严肃中带着骄傲：“确实还不错，全联盟前十六名，也算没枉费我和你妈这些年对你的培养教导。”
“妹妹，真的好厉害啊，要是我也能觉醒就好了。”
父亲身后出现一道身影，长得几乎和她一模一样，只不过她的眉眼娇柔如水，脸色苍白、身形纤细，和冷冰冰没表情，但身体健康的她完全不一样。
她是妮诺的双胞胎姐姐莉娜·艾比。
在她出现后，爸妈的表情瞬间柔和了下来。
和面对她时的僵硬、不自然、勉为其难……判若两人。
妮诺刚被爸妈称赞而温暖了一点的心，又一寸一寸地凉了回去。
她静静地看着爸妈和妹妹一家三口和乐融融，像是完全忘记了终端那头的她。
直到莉娜再次看向镜头。
“妹妹还在啊？啊！肯定是在等爸妈再夸夸你吧？爸爸妈妈，你们快夸夸妹妹呀，别浪费妹妹特意打垮星际电话过来的心意。”
她这话一出口，妮诺什么表情变化也没有。
但镜头前她爸妈的脸色却肉眼可见地阴沉了下来。
父亲冷着脸，用质问语气说道：“妮诺，我知道你从小虚荣心就强，但你其实没必要专程为这么点小事打垮星际电话给我们，你这是想表达什么？
在你不能觉醒没法契约宠兽的姐姐面前炫耀你的成功吗？
但你不觉得你炫耀得太早了一点吗？只是十六强，又不是夺冠了！”
“爸爸，你怎么能这么说妹妹啊，她只是想获得你们的认可而已，肯定不是为了专门打压我。”
莉娜勉强笑了笑，声音细弱：“妹妹她那么厉害，那么年轻就已经成为闻名全球的顶级御兽师了。
而我……别说觉醒了，连健康的身体都没有……”
她说着，眼圈微微泛红，下意识地蜷缩了一下。
母亲立刻心疼地搂住莉娜，语气带着些许埋怨地对妮诺说：
“你看你，不就是赢了几场比赛吗？
还稀得你专程打垮星际电话来？你这孩子还真是一点都不体贴啊。
你明知道你姐姐的身体不好，又因为无法觉醒而备受煎熬，你还故意来刺激她，你这孩子还有没有良心？要不是因为你在胎里时抢走了她的营养，她能这么瘦小吗？你该知道，你现在所拥有的天赋，本该有你姐姐一份！”
妮诺放在腿边的手指微微收紧，指节有些发白。
又开始了！
每一次。
每一次她凭借努力和汗水取得的成就，最终都会绕回到她亏欠姐姐上。
她的优秀，她的强大，仿佛成了一种原罪，一种需要被审慎处理、以免刺伤她姐姐的危险品。
她想起无数个日夜，自己在训练场训练宠兽，拼了老命地锻炼身体训练体能，没日没夜，遍体鳞伤。
而莉娜则被父母小心呵护在温暖的室内，接受着最好的调理，同时却也接受着父母对她“你是我们家最宝贝的小公主，不必像妹妹那么拼命”的安慰。
她强大，所以她必须承受更多磨练；姐姐脆弱，所以所有人都要迁就。
一股冰冷的窒息感攫住了她的心脏，比之前在气运长河里被寒冰冰冻还要刺骨。
但她没有表现出来。
她只是微微垂下眼睫，遮挡住眼底翻涌的涩意，再抬眼时，已是一片平静无波的湛蓝。
“我知道了。”
她的声音听不出情绪，“我明天还要比赛，先去准备了。”
“……你这孩子，越来越不近人情了，也不知道像了谁！挂了！”
母亲的声音冷漠沁骨，在视频结束前，她还听到父亲在对莉娜轻声的安慰：“没事的，莉娜，你妹就是那副死德行，从小就不懂事，光长虚荣心不长脑子……别和她一般见识……昨天听你妈妈说，你很喜欢秀御坊新出的礼服裙，爸已经让人送……”
通讯挂断。
屏幕暗下去，映出妮诺自己面无表情的脸。
训练室内外有吵闹喧嚣声涌入耳膜，却仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
世界很吵，但她觉得很静，静得能听到心里某种东西在一点点冷却、凝固的声音。
她没有动，只是静静地靠着墙站了一会儿。
长长的睫毛颤了颤，最终归于平静。
那短暂的失落和受伤，被她强行压回心底最深处，如同将一颗灼热的炭火硬生生按灭。
她早就已经不需要父母的关怀了。
她抬起手，指尖温柔地碰触趴在她脚边的火红小兽。
感受到它的温热和柔软，仿佛是在回应她内心的波澜。
“因为我已经有你们了啊……”
她低声呢喃，声音轻得几乎听不见。
深吸一口气，再缓缓吐出。
所有软弱的情绪随之被排出体外。
她的背脊重新挺得笔直，如同燎原道场门口那棵经历风雨却永不弯曲的青松。
湛蓝的眼眸中，重新燃起灼灼的火焰，那火焰并非愤怒，而是一种更加纯粹、更加坚韧的东西，属于她妮诺·艾比自己的、不容置疑的骄傲与自强。
她不需要通过贬低自己来衬托任何人。
她的强大，是她用自己的血汗努力换来的勋章，而不是因为抢了谁的天赋！
她只是她，妮诺·艾比。
翌日。
单打赛十六进八。
对战名单出炉。
路美提·芽里亚vs古尔纳兰
无凌霜vs冰魅
阿萨姆vs小支·那月
……
妮诺·艾比vs明曦
……
看到对手的名字，选手休息室里的妮诺嘴角勾起些微弧度，眼神锐利如刀。
很好。
一个值得她全力以赴的对手。
她需要一场酣畅淋漓的胜利，不是为了向谁证明，而是为了自己，为了认可自己一路走来的每一步！
她大步走向赛场，红褐色的马尾在身后利落甩动，每一步都坚定而充满力量。
昨天那通电话带来的阴霾，已被她转化为更炽烈的战意。
哨声吹响。
“比赛开始！双方召唤宠兽。”
两只宠兽出现在对战台上，左手边幽暗与水流的气息弥漫开来，一只黑色美人鱼跃出宠兽空间。
而它对面，灼热的气流席卷赛场。
焰冠隼携带着熊熊烈焰与高亢战意，冲天而起！
焰冠隼，圣级火、飞行双系宠兽。
等级要比黑珍珠高，而且水火相克，这一战对黑珍珠是极大的挑战。
“火丸，大晴天。”
妮诺先声夺人。
她的战术目的很明确，大晴天强化自身能力，还能削弱对手的水系技能的基础威力。
炽热光球升空，场地温度骤升，火光映照着黑珍珠周身的水汽，发出滋滋声响。
明曦眼神一凝：“潮汐。”
黑珍珠双手轻扬，磅礴的水汽瞬间汇聚，在自身周围形成一波波荡漾的潮汐。
空气湿度急剧增加，一定程度上抵消了大晴天的干燥灼热感，同时微弱地干扰着焰冠隼周围的热气流。
对战双方，双双用了最基础的天气战术。
“蓄能焰袭。”
妮诺毫不迟疑，追求速攻。
焰冠隼长鸣一声，周身爆发出猛烈火焰，速度陡然提升，化作一道火焰流星，直冲黑珍珠！
速度之快，远超寻常宠兽的蓄能焰袭。
“影子偷袭。”
明曦声音平静。
就在焰冠隼即将撞上黑珍珠的瞬间，黑珍珠的身影如同融入水中的影子般骤然模糊消失。