第二十一章避子
第二十一章 避子颉利发在营地的这几日，柳望舒过得如履薄冰。
只要远远瞥见那道身影，她便会下意识放慢脚步，然后悄然绕道，钻进自己帐里。
星萝将奶茶搁在案上，挨着她坐下，压低声音道：“小姐，奴婢这几日在外面听来些话，您要不要听听？”
柳望舒挑眉：“什么话？”
“关于那大王子的。”星萝凑近些，“原来他母亲是铁勒薛延陀部的公主，叫咄吉世，是大阏氏。”
柳望舒翻账册的手指微微一顿。
“大阏氏去世好些年了，听说是草原上闹时疫那会儿没的。”星萝继续道，“可汗那时候正带兵在西边，赶回来时人已经没了。”
时疫。
柳望舒想起那年长安城外也曾闹过疫病，官府封了城门，家家户户闭门不出，街上连只野狗都见不着。母亲将她姐妹俩锁在院子里，每日用艾草熏屋，煮不知名的苦药汤逼她们喝。那样的日子过了一个多月，等城门重开时，邻街一户人家已经死绝了。
草原上的时疫，想来只会更凶险。
“那铁勒薛延陀部，”星萝压低声音，“据说和这阿史那部相交甚好。薛延陀那地方，东边连着突厥，西边通着西域，南边就是咱们大唐的河西走廊。草原上有什么风吹草动，他们都是最先知道的。”
柳望舒静静听着。
“所以大王子的母族那边，富得很。”星萝比了个手势，“尤其是他小舅，叫什么达头设的，可有钱了，听说牛羊漫山遍野数都数不过来。这人一心想扶持大王子以后继位……”
“星萝。”柳望舒打断她。
星萝住了嘴，眨眨眼。
柳望舒看着她，半晌，轻叹一声：“这些事，你在外头听听便罢，回来跟我说说也无妨。但你自己，千万莫要四处议论。”
星萝乖巧点头：“奴婢晓得。”
柳望舒低头继续翻账册，心里却在嘀咕。
达头设。薛延陀部。扶持继位。
她想起那夜颉利发说的话——“父汗连王位都会给我”。
那不是醉话。
有一个强大的母族，是多么重要的事。
而阿尔德呢？
他的母亲，那位传说中的二阏氏，不爱说话，关于她的信息也少得可怜。只听说她十分貌美，来自更西边的什么城邦，死后什么都没留下，只留下他和年幼的阿尔斯兰。
明明是和颉利发一样的年纪。
阿尔德却要带着阿尔斯兰像草一样，在这片土地上靠自己扎下根去。
“对了，”她忽然开口，“明日我学突厥语时，记得提醒我把给阿尔斯做的里衣带上。”
星萝一愣：“五王子的里衣？”
柳望舒点头：“上次的布还剩了一点，不够做大人的，我便裁了一套他的。那孩子，这么冷的天还穿得那么单薄。前几日我见他蹲在雪地里玩，袖口短了一截，手腕都冻红了。”她顿了顿，声音轻下去，“没有母亲……我不敢细想他的童年是怎么过的。”
星萝沉默片刻，小声道：“应当还有二王子照看，不会太惨吧？”
柳望舒摇头：“男子总比不得女子心细。阿尔德能管他饿不死，可那些细微处，衣裳合不合身、夜里睡不睡得暖，他未必顾得上。”
星萝看着她，忽然笑了：“小姐，五王子现在越来越依赖您了，倒像是您的半个孩子。”
孩子。
这两个字像一根细针，轻轻刺在柳望舒心上。
她没有接话，只是低头继续翻账册。可那些数字忽然变得模糊起来，在她眼前晃动，怎么也对不准焦。
星萝在一旁絮絮说着什么，她没听进去。
柳望舒攥着账册的指尖微微发白。
“星萝。”她忽然开口。
星萝停下絮叨，看向她：“小姐？”
柳望舒抬眸，对上她的目光，顿了顿，压低声音：“你悄悄去帮我打听一件事。”
“什么事？”
“去雅娜尔阏氏那里……”她的声音更低了，“问一问，有没有什么……避孕的法子。”
星萝的眼睛倏地睁大。
“小、小姐？”
“别声张。”柳望舒握住她的手，那手心里竟有些汗湿，“我只是……还没准备好。你帮我问问，悄悄的，别让人知道。”
星萝看着她，看着她眼底那抹少见的、脆弱的茫然。
“好。”星萝用力点头，“奴婢去办。”
半晌之后，星萝回来了。
她钻进帐篷，解下厚厚的披风，在炭火边烤了烤冻僵的手，这才凑到柳望舒身边。
“小姐，雅娜尔阏氏给了这个。”她从怀里掏出一个小小的布包，打开，里面是两样东西。
一小把晒干的草根，深褐色，带着苦香。
一小块用油纸包着的灰色粉末。
“这是什么？”柳望舒蹙眉。
星萝压低声音，将雅娜尔的话一一转述。
那草根叫“乌头”，晒干后煮水喝，能避孕，但伤身，不能常用。那灰色粉末是“百部”磨的，用时取指甲盖大小，以温水化开，行房前涂抹在那处——星萝说到这个，脸腾地红了，声音几不可闻。
柳望舒将那小布包攥在手里，沉默了很久。
“雅娜尔阏氏还说了句话。”星萝小声道，“她说……这些法子都有用，但也都有害。用多了，以后想要时，未必能有了。”
帐内安静下来。
炭火噼啪作响，窗外雪落无声。
柳望舒低头看着掌心那几样东西，草根的苦香幽幽地钻进鼻腔。
她还没准备好。
至少，不是现在。
柳望舒将布包收进袖中，抬头看向星萝，目光已恢复平日的清明。
“我知道了。”她说，“这事，莫对任何人提起。”
星萝郑重点头。
夜渐深，雪愈大。
柳望舒躺在榻上，听着帐外呼啸的风声，掌心贴着那小小布包。